一目瞭然！アメリカ英語の母音
実は、英語の母音はとてもシンプルに整頓されているんです。辞書などの発音記号が一見複雑そうに見えるかもしれませんが、それに惑わされてはいけません。
英語の母音は、AEIOUの5文字を使いますが、漢字と同じように、それぞれ「訓読み」と「音読み」の2通りの読み方があります。つまり5文字で計10通りの読み方があるのです。さらに子音でたとえるならSHやCHと同じで、2文字で1つの音をあらわす母音が5個あるのです。
すなわち、5 ＋ 5 ＋ 5 = 15 通りの読み方があります。日本語では母音は「あいうえお」しか使いません。そして同じく英語を発音する時も、これらしか使いません。ただしそれぞれの読み方があるのです。
訓読み
“Ａ” （Ā）エイ 例 : ｓａｙ、ｄａｔｅ、ｂａｋｅ、ｅｈ？
“Ｅ” （Ē）イー 例 : ｍｅ、ｍｅａｎ、ｓｅａ、ｗｅｅｄ
“Ｉ” （Ī）アイ 例 : ｈｉ、ｈｉｇｈ、ｆｉｖｅ、ｍｉｇｈｔｙ
“Ｏ” （Ō）オウ 例 : ｎｏ、ｓｍｏｋｅ、ｓｔｏｎｅ、ｎｏｐｅ
“Ｕ” （Ū）ユー または ウー 例 : ｕｓｅ、ｃｕｔｅ、ａｃｃｕｓｅ
音読み
“Ａ” （Ă）エァ（エとアの中間くらい） 例 : ａｐｐｌｅ、ｄｒａｎｋ、ｈａｎｇ、ｄａｍｎ
“Ｅ” （Ĕ）エー 例 : ｐｅｎ、ｆｅｔｃｈ、ｈｅｎ、ｅｇｇ
“Ｉ” （Ĭ）イエ（イとエの中間くらい） 例 : ｉｔ、ｉｓ、ｃｈｉｃｋ、ｆｒｉｓｋ、ｓｋｉｎｎｙ
“Ｏ” （Ŏ）アー（ややオに近いクリアーなア） 例 : ｎｏｔ、ｏｎ、ｌｏｔ、ｈｏｔ、ｃｏｐ
“Ｕ” （Ŭ）ア（やる気なさそうに） 例 : ｓｕｎ、ｕｐ、ｙｕｍ、ｓｕｃｋ、ｙｕｐ
２文字の母音
“ＡＵ” アー（音読みＯと同じ） 例 : Ａｕｇｕｓｔ、ｆａｕｌｔ、ｆｌａｗ、ａｗｆｕｌ
“ＯＵ” エァウ（最初の部分は音読みＡと同じ） 例 : ｗｏｗ、ｏｕｃｈ、ｈｏｕｓｅ、ｃｏｗ
“ＯＩ” オイ 例 : ｂｏｙ、ｖｏｉｃｅ、ａｎｎｏｙ、ｓｐｏｉｌｔ、ｊｏｉｎｔ
“音読みＯＯ” 口を丸めないウ 例 : ｇｏｏｄ、ｌｏｏｋ、ｗｏｏｄ、ｈｏｏｋ、ｏｏｍｐｈ
“訓読みＯＯ” 口を丸めるウ 訓読みＵからYの要素を抜いたもの 例 : ｆｏｏｄ、ｒｏｏｓｔｅｒ、ｌｏｏｓｅ、ｓｈｏｏｔ
以上の中で、日本人が難しいと思うのは、「音読みＡ」「音読みＩ」「音読みＯ」「音読みＯＯ」ですね。逆にそれ以外は「発音」ではなく「読み方」の問題なので、この4つを集中して勉強すればよいでしょう。
この中で日本人が難しいのは、
「音読みＡ」「音読みＩ」「音読みＯ」「音読みＯＯ」の４つくらいなもんです。
それ以外は「発音」ではなく、「読み方」です。また次のR母音というものもあります。
R母音
“ＡＲ” アール ややオに近いクリアー（音読みＯ + Ｒ） 例 : ｃａｒ、ｂａｒ、ｂａｒｇａｉｎ、ｄａｒｎ
“ＯＲ” オール（訓読みＯ + Ｒ） 例 : ｏｒ、ｃｏｒｎ、ｃｏｒｎｙ、ｈｏｒｎ
“ＥＲ，ＩＲ，ＵＲ” 例 : ｓｅｒｖｅ、ｄｉｒｔ、ｍｕｒｄｅｒ
